Medicamentos que nunca deberías consumir si están vencidos Salud y Bienestar En muchos hogares de España, existe un espacio, ya sea en la cocina o el baño, donde se almacenan medicamentos con la esperanza de volver a usarlos algún día. Allí encontramos analgésicos, antihistamínicos, remedios para el estómago, medicamentos para la tos, pero también antibióticos, antirretrovirales y aquellos medicamentos que un médico te recetó hace años para una intoxicación alimentaria grave.
Si después de mucho tiempo consideras que necesitas uno de estos medicamentos, ¿es seguro consumirlos? Quizás sí, quizás no. Como señala Beth Skwarecki en ‘Vitals’, los medicamentos no expiran como los alimentos y, a diferencia de ellos, es difícil determinar si han perdido su eficacia solo con mirarlos.
A pesar de esto, las intoxicaciones por consumir medicamentos vencidos son extremadamente raras. En la década de 1960, tres pacientes desarrollaron problemas hepáticos por consumir antibióticos cuyo efecto había cambiado. Es un caso excepcional, y en general, los medicamentos vencidos no son peligrosos en sí mismos. Sin embargo, no todos se degradan de la misma manera y muchos pueden perder su eficacia.
Es complicado tener certeza de que un medicamento vencido que tienes guardado funcionará cuando lo necesites.
Una eficacia desconocida Según una investigación publicada en el ‘Journal of Clinical Pharmacology’ en 2006, en la cual se revisó la eficacia de los medicamentos almacenados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para emergencias, el 88% de los medicamentos seguían siendo eficaces al menos un año después de su fecha de vencimiento. La vida útil promedio era cinco años superior a la indicada.
Hay medicamentos que duran aún más. Un lote del antibiótico ciprofloxacina, utilizado contra el ántrax, seguía siendo eficaz doce años después de su vencimiento. El yoduro de potasio, usado para tratar exposiciones a radiactividad, estaba en perfecto estado después de 18 años.
Pero, ¿qué pasa con el 12% de medicamentos que sí pierden eficacia? Ese es el problema. Es complicado tener certeza de que un medicamento vencido que tienes guardado funcionará cuando lo necesites. Las condiciones de almacenamiento también pueden influir en cómo envejece un medicamento.
Riesgos al consumirlos Tomar un medicamento que ha perdido su eficacia puede no ser problemático si tienes un resfriado común. Sin embargo, en situaciones críticas, como un ataque anafiláctico, necesitas un medicamento que funcione correctamente.
La epinefrina, o adrenalina, es un medicamento que pierde gran parte de su eficacia después de su fecha de vencimiento. En un ataque anafiláctico, es vital tener una dosis efectiva.
Otros medicamentos que deberían ser descartados después de su fecha de vencimiento incluyen:
Anticonvulsivos y antiepilépticos Nitroglicerina Warfarina Procainamida Teofilina Digoxina Preparaciones tiroideas Paraldehído Anticonceptivos orales Epinefrina Insulina Colirios
Si bien algunos antibióticos pueden conservar su eficacia durante mucho tiempo, usarlos vencidos puede aumentar la resistencia a estos.
Disposición adecuada Al limpiar tu botiquín, asegúrate de no arrojar medicamentos al basurero común. Estos contienen compuestos que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente y las personas. Llévalos a farmacias que cuenten con contenedores SIGRE, donde serán reciclados adecuadamente.
Finalmente, recuerda que siempre es mejor consultar a un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento, especialmente si está vencido.
